Povestea de viață a lui Chris Gardner este considerată una dintre cele mai faimoase și inspiraționale povești de succes din lume.
Aceasta a fost ecranizată în celebra peliculă „The Pursuit of Happyness” (În căutarea fericirii), avându-i în rolurile principale pe Will Smith și pe fiul acestuia, Jaden Smith.
Filmul este bazat pe cartea autobiografică cu același nume, scrisă de Chris Gardner.
Copilăria lui Chris a fost marcată de traume: a fost separat de mama sa, a crescut în mai multe familii de plasament și a trebuit să îndure abuzurile unui tată vitreg extrem de violent.
Pentru a scăpa de acest mediu, a decis să se înroleze în Marina Statelor Unite, unde a slujit timp de patru ani.
După terminarea stagiului militar, s-a angajat ca asistent de cercetare într-un laborator medical.
Totuși, deoarece postul era prost plătit și avea deja o familie de întreținut, tânărul a fost nevoit să renunțe la visul de a deveni medic.
A încercat o vreme să vândă echipamente medicale, însă nici această activitate nu i-a adus veniturile dorite.
Pe plan personal, viața sa a fost la fel de tumultuoasă.
Prima lui căsătorie, cu matematiciana Sherry Dyson, s-a destrămat rapid.
Ulterior, Chris a început o relație cu Jackie Medina, care a rămas însărcinată și l-a născut pe fiul lor, Christopher Jarrett Medina Gardner Jr.
Relația cu Jackie s-a deteriorat și ea, iar în urma unor tensiuni, aceasta l-a acuzat de agresiune fizică.
Deși a negat cu vehemență acuzațiile, Gardner a fost arestat și a petrecut câteva luni în închisoare, în principal din cauza unor amenzi de parcare neplătite.
Imediat după eliberare, el a preluat custodia completă a fiului său, Christopher Jr.
În ciuda obstacolelor severe – sărăcie extremă, lipsa hranei și absența unui acoperiș deasupra capului –, Chris a refuzat să își abandoneze copilul.
Punctul de cotitură în viața sa a avut loc în ziua în care a întâlnit un bărbat elegant la volanul unui Ferrari roșu.
Curios, Chris l-a întrebat cu ce se ocupă, iar când a aflat că acesta era broker, a fost inspirat pe loc să urmeze aceeași carieră.
A reușit să obțină un post de stagiar la o firmă de brokeraj, acceptând să muncească luni de zile fără salariu, până când a demonstrat că merită un loc de muncă stabil.
Adevăratul succes a venit în momentul în care și-a fondat propria firmă de investiții, Gardner Rich & Co, devenind un om extrem de bogat.
După ce a suferit în copilărie și tinerețe din cauza abuzurilor și a sărăciei, acest om de afaceri își asumă astăzi responsabilitatea de a ajuta comunitatea, oferind locuințe sociale și un standard de viață demn celor fără adăpost.
Sursa: Cartea sa autobiografică bestseller, The Pursuit of Happyness, publicată în anul 2006.